제주도에 몇 년 살면서 주변 지인들에게 가장 많이 받는 질문 중 하나가 ‘제주도 가볼 만한 곳 어디야?’입니다. 보통은 SNS에 뜨는 예쁜 카페나 성산일출봉 같은 명소를 말해주곤 하지만, 사실 제 속마음은 조금 다릅니다. 제가 30대 직장인으로서 겪어본 제주는 마케팅으로 포장된 모습과 실제 여행자가 느끼는 피로감 사이의 간극이 매우 큰 곳이기 때문입니다. 실제로 얼마 전, 20대 초반인 후배들이 3박 4일 일정으로 제주를 찾는다고 해서 고민 끝에 ‘제주 일일 투어’나 렌터카 중심의 꽉 찬 일정보다는 무작정 걷거나 쉬는 시간을 확보하라고 조언했습니다.
많은 분이 제주 성수기에 맞춰 여행을 계획하며 예산이나 비용 문제를 겪습니다. 저도 처음 제주에 내려왔을 때, 효율적으로 움직이려다가 렌터카 반납 시간과 공항 대기줄에 치여 마지막 날을 거의 길 위에서 보낸 경험이 있습니다. 제주도 제주시 맛집이라 알려진 곳을 찾으려고 1시간 넘게 대기하다 결국 배고픔과 짜증만 남았던 적도 있죠. 이게 바로 많은 사람이 빠지는 함정입니다. ‘제주에 왔으니 무언가 대단한 걸 해야 한다’는 압박감 말입니다.
사실 제주도 중문 근처 리조트에서 쉬는 게 가성비 측면에서는 떨어질지 몰라도, 장시간 운전의 피로를 덜어주는 측면에서는 훨씬 합리적인 선택일 수 있습니다. 반대로, 제주 비 올 때 갈만한 곳을 검색하며 억지로 화조원이나 실내 박물관을 찾아다니는 것보다, 숙소 근처에서 책을 읽거나 로컬 마트에서 장을 봐서 음식을 해 먹는 게 의외로 기억에 오래 남는 여행이 되기도 합니다. 물론, 이건 여행자의 성향에 따라 너무나 달라서 딱 잘라 말하기 어렵습니다. 저도 날씨가 좋으면 밖으로 나가야 한다는 강박 때문에 무리하게 성산 가볼 만한 곳들을 훑고 다니다가 정작 중요한 휴식은 놓치곤 하니까요.
제주 사진 명소라는 곳들이 사실은 줄 서서 사진 찍는 대기장소에 불과하다는 걸 알게 된 뒤로는 굳이 유명한 스팟을 찾아가지 않게 되었습니다. 누군가에게는 인생샷을 남기는 장소가, 또 누군가에게는 인파에 지치는 곤욕스러운 장소가 되는 것이죠. 여행의 결과가 언제나 완벽할 수는 없습니다. 오히려 기대했던 명소가 생각보다 별로여서 실망하는 경우도 허다하고, 계획에 없던 작은 해변가에서 보낸 10분이 여행 전체의 하이라이트가 되기도 하니까요.
이런 불확실성 때문에 여행 계획을 너무 촘촘하게 짜는 것은 사실 추천하지 않습니다. ‘제주 가볼 만한 곳’을 10개씩 정해두는 건 여행이 아니라 숙제처럼 느껴질 확률이 높습니다. after actually going through this, 정말 필요한 건 렌터카 예약이나 맛집 리스트가 아니라, ‘계획이 틀어져도 괜찮다’는 마음가짐인 것 같습니다.
결론적으로 이 글은 ‘제주도 여행을 효율적으로 끝내고 싶은 분’들보다는 ‘제주라는 공간에서 느긋하게 시간을 보내고 싶은 분’들에게 조금 더 적합할 것입니다. 만약 20대 남성 셋이서 렌터카로 제주를 종횡무진하며 액티브하게 움직이고 싶다면, 제 조언은 아마 지루하게 느껴질 수 있습니다. 정해진 루트를 따르기보다, 당장 내일 날씨를 보고 숙소 근처에서 가장 가까운 바닷가로 무작정 가보는 것부터 시작해보세요. 완벽한 계획이란 존재하지 않으며, 가끔은 아무것도 하지 않는 것이 가장 좋은 여행이 될 수도 있다는 점을 잊지 마시길 바랍니다.
줄 서서 사진 찍는 데 지치는 느낌이네요. 저도 가끔 계획에 너무 얽매여서 진짜 멋진 순간을 놓치곤 했어요.
사진 찍는 줄 서는 데만 있는 곳이라니, 생각보다 훨씬 더 다양한 경험이 있다는 게 맞네요.